Machado de Assis - Raro retrato de Machado de Assis sem barba, aos 35 anos de idade.
Embora Machado de Assis não esteja entre os idealizadores da Academia, afirma-se com segurança que, sem a figura de Machado de Assis, a ideia não se teria concretizado. Além de ter sido o primeiro presidente da Academia, Machado de Assis foi o principal responsável pela sobrevivência e prestígio do novo instituto.